Все исторические извержения вулкана Килауэа произошли в одном из трех мест:
– Вершина кальдеры: половина исторических извержений Килауэа произошли в области вершинной кальдеры Килауэа. Активность вулкана в этой области была почти непрерывной в течение большей части 19-го века, и завершилась массивным взрывным извержением 1924 года. В период с 1924 года и до 1934 год наблюдалось затишье в вулканической деятельности.
– Восточная рифтовая зона. Современная вулканическая деятельность наблюдается именно в этой рифтовой зоне Килауэа, и приурочена, в основном, к верхней части зоны.
– Юго-западная рифтовая зона.На сегодняшний день в этой, относительно спокойной зоне, отмечено лишь пять вулканических извержений.
Извержения кратера Пуу Оо, расположенного в Восточной рифтовой зоне вулкана Килауэа, происходившие между 1983 и 1986 годами, сопровождались заметными на удалении до 20 км наклонами саммита кальдеры. Перед извержением через кратер Пуу Оо, магма внедрилась в подземный резервуар, расположенный под саммитом кальдеры, и далее продвинулась в восточную рифтовую зону вулкана. Этот процесс перемещения магмы был зарегистрирован наклономерами, расположенными на западном краю кальдеры.