Вулкан Лоихи состоит из трех разных частей.
1 Область саммита с тремя пит-кратерами: Западный пит, Восточный пит, и Пит Пеле.
Пит Пеле является самым молодым из этой группы и находится в южной части саммита. Отвесные края пита Пеле имеют высоту 200 метров и были сформированы в июле 1996 года, когда его предшественник, Вент Пеле (гидротермальные поля вблизи саммита Лоихи) рухнул в обширную депрессию пита Пеле. Предполагается, что кратер заполнялся лавой несколько раз в прошлом.
2. 11-ти километровая рифтовая зона, простирающаяся на север от саммита.
. Пит Пеле залегает на глубине от уровня моря, изменяющеся в диапазоне от 1000 метров в центральной части пита и до 3500 метров (фактически до морского дна) южнее.
Северная рифтовая зона состоит из более протяженной западной ветви и более короткий восточной.
3. 19-ти километровая рифтовая зона, простирающаяся на юго-юго-восток от саммита.
Наблюдения показывают, что и северная, и южная рифтовые зоны не имеют осадочного чехла, что свидетельствует об их недавней активности.
Земная кора под Гавайями имеет возраст 80-100 миллионов лет, и была создана в Восточно-Тихоокеанской рифтовой зоне в результате происходящего в этой рифтовой зоне океанического спрединга – зарождения новой океанической коры из магмы, которая внедряется из мантии. Вновь образованная океаническая кора движется от спредингового центра Восточно-Тихоокеанского рифта в западном направлении. Через 80-100 миллионов лет океаническая кора под Гавайями сместилась на запад от Восточно-Тихоокеанского поднятия на расстояние 6000 км и достигла современного положения. Перемещаясь на запад, океаническая кора “несла” на себе все ранее образованные, древние подводные горы.
Изучение серии землетрясений 1970 года, произошедших за пределами Гавайских островов показало, что Лоихи является активным членом Гавайско-Императорской цепи подводных гор.
Лоихи развивается по схеме, характерной для всех Гавайских вулканов. Геохимические данные по лавам вулкана Лоихи показывают, что Лоихи находится в переходной стадии между предщитовым и щитовым этапапам вулканического развития. Эти данные помогают понять ранние этапы развития Гавайских вулканов. На предщитовой стадии развития, Гавайские вулканы имеют крутые стенки и низкий уровень активности, продуцируя щелочные, базальтовые лавы.
Радиометрическое датирование используется для определения возраста образцов горных пород вулкана Лоихи. Самые древние породы имеют возраст порядка 300 000 лет. На основании этих данных, возраст Лоихи не превышает 400 000 лет. Скорость накопления вулканических пород порядка 3,5 мм в год у основания вулкана, и порядка 7,8 мм у саммита. Если развитие вулкана Лоихи соответствует схеме развития таких вулканов, как Килауэа, то 40% от массы вулкана сформировалось в течение последних 100 000 лет. Если предположить линейную скорость роста вулкана Лоихи, то его возраст приблизительно равен 250 000 лет. Но учитывая схему развития вулканов, образовавшихся над Гавайской горячей точкой, можно предположить, что уровень активности вулкеана Лоихи со временем возростает и, поэтому, для того, чтобы накопить современную массу вулканических пород, вулкану Лоихи потребуется не менее 400 000 лет. Учитывая, что Гавайские вулканы дрейфуют на северо-запад со скоростью около 10 см в год, можно утверждать, что в момент первоначального зарождения, вулкана Лоихи находился в 40 км к юго-востоку от современного его положения .